martes, marzo 11, 2008

Notas de Diversidad Sexual

Diputados y diputadas federales propondrán seguridad social para parejas homosexuales

* Otorgaría seguridad social a los nuevos modelos familiares del país: activista

* Será más sólida que la desechada por los legisladores en enero, señala

México DF, marzo 10 de 2008 (Christian Rea Tizcareño/NotieSe).- Un grupo plural de diputados y diputadas federales propondrá en breve una iniciativa de ley que, en caso de aprobarse, reconocería el derecho a la seguridad social a las parejas del mismo sexo en toda la República Mexicana.


Tal iniciativa propondría reformar la Ley General de Salud, la Ley del Seguro Social, la Ley del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado, la Ley Federal del Trabajo y la Ley del Instituto de Seguridad Social para las Fuerzas Armadas Mexicanas.


La propuesta legislativa sería efectiva para las personas que viven en Sociedad de Convivencia en el Distrito Federal, para quienes firmaron ya un Pacto Civil de Solidaridad (PACS) en Coahuila y para quienes, sin suscribir estas figuras legales, establecen un hogar en común con una pareja del mismo o diferente sexo, así como para aquellas personas que, sin compartir lazos sanguíneos y sexuales, sólo mantienen vínculos afectivos y solidarios.


Al respecto, Lol Kin Castañeda Badillo, presidenta de la organización civil Comité Orgullo México –que anualmente organiza la marcha del colectivo LGBT-, explicó a NotieSe que dichas reformas permitirían el derecho a la seguridad social a “parejas del mismo sexo y/ o dependientes económicos. Se trata de que los padres gays o madres lesbianas que comparten la maternidad o la paternidad con su pareja puedan entrar en el rango de dependientes económicos, al igual que otras figuras solidarias, de madrinas y ahijados, por ejemplo”.


Con ello, detalló la activista, se reivindicaría un derecho laboral tan importante como el aguinaldo, las vacaciones o el reparto de utilidades.


Castañeda también hizo alusión a la propuesta legislativa sobre seguridad social para parejas del mismo sexo que no se presentó en San Lázaro a mediados de enero porque ya estaba elaborado un dictamen en contra, debido a que, según los legisladores, la LSC no es equiparable al núcleo familiar y al matrimonio. “Cuando se presentó no tenía el marco histórico de sociedad de convivencia y el PACS. La nueva iniciativa es más sólida y recupera el marco jurídico del DF y Coahuila”.


Precisó que el grupo plural de diputados está conformado por integrantes del Partido Alternativa Socialdemócrata, del Partido de la Revolución Democrática, del Partido del Trabajo, de Convergencia, del Revolucionario Institucional, del Verde Ecologista e incluso del Partido Acción Nacional, el cual en anteriores ocasiones se ha mostrado en contra de las uniones legales del mismo sexo.


“Hay una fracción del PAN que ya nos ofreció ir a la lucha con nosotras y nosotros. No es un derecho especial. No es una dádiva o concesión. Es justicia social.”, destacó.


Con esto, señaló, se ganará el consenso dentro de la Cámara de Diputados, así como el apoyo de la ciudadanía.


Castañeda Badillo llamó a la sociedad civil a unirse, al igual que lo ha hecho a favor de las mujeres, los indígenas y los niños, así como en casos concretos que han ocurrido en el país últimamente, por ejemplo, la violación a los derechos humanos de la periodista Lydia Cacho, la salida de su colega Carmen Aristegui del cuadrante radiofónico y el cuestionado proceso electoral de 2006, en donde la ciudadanía ha mostrado su indignación y apoyo.


Comentó que antes de presentarse la iniciativa legislativa, diversas organizaciones civiles con trabajo en derechos humanos se reunirán con legisladores federales de diversos signos partidistas para discutir y estructurar de manera óptima el tema, de tal manera que en dos semanas se tenga un texto final.




Abre Fondo Global convocatoria número 8*


Información para las organizaciones civiles, agencias e instituciones interesadas


Tal como fue aprobado por la Junta Directiva del Fondo Global de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y el Paludismo, el pasado mes de noviembre de 2007 en China, ahora los países de Renta Media Alta (RMA), podrán concursar presentando propuestas propias para obtener los donativos (subvenciones) que cada año otorga este organismo a países en desarrollo.


Los recursos de esta convocatoria tienen como objetivo:

A. Apoyar la ampliación de los programas eficaces ya existentes y/o aportar enfoques innovadores a la prevención, el tratamiento y los servicios de cuidado y apoyo;

B. Cumplir los criterios de elegibilidad del Fondo Mundial;

C. Demostrar claramente que los recursos son adicionales a los recursos existentes; y

D. Complementar y apoyar las estrategias nacionales de lucha contra las enfermedades para las que se solicita la subvención.


Sin embargo, esta convocatoria tiene algunas restricciones para países de RMA, por ejemplo: sólo las siguientes naciones pueden presentar propuestas para VIH: Argentina, Belice, Botswana, Gabón, Malasia, Mauricio, México, Panamá, Sudáfrica y Uruguay. No obstante, México no califica para solicitar subvenciones para tuberculosis ni paludismo. Por otro lado, países como Costa Rica, Panamá, Chile y Venezuela, que también son de RMA, quedaron excluidos del apoyo contra el VIH, dado que no han realizado o validado estudios de prevalencia del VIH en las tres poblaciones clave de mayor riesgo: hombres que tienen sexo con hombres (HSH), usuarios de drogas inyectadas (UDI), y trabajadoras sexuales (TS), o que los resultados de prevalencia en estas poblaciones no fueron superiores al 5 por ciento.


Bajo ninguna circunstancia el total de recursos que obtengan estos países de RMA, podrán ser mayores al 10 por ciento del total de las subvenciones disponibles en esta convocatoria.


Para los países de RMA, el Fondo Global aportará un tope de 35 por ciento de las necesidades, tomando en cuenta todos los recursos nacionales disponibles para el programa nacional de lucha contra el VIH durante todo el periodo de la propuesta.


El Fondo Global sólo otorgará recursos para proyectos que beneficien a las poblaciones más afectadas por la epidemia, entendiéndose esto como aquellas que tengan más de 5 por ciento de prevalencia reconocida por el ONUSIDA. En el caso de México los grupos que se podrían ver beneficiados con proyectos preventivos en el caso de que la propuesta fuese aprobada serían: A) HSH y B) mujeres y hombres que son UDI. Dentro del primer grupo también se incluyen a transgéneros, transexuales y travestis.


La propuesta a ser enviada al Fondo Global debe ser previamente avalada por el Mecanismo de Coordinación de País (MCP); para el caso de México este MCP se constituyó en el año 2005, y en su reunión del pasado martes 26 de febrero de 2008 aprobó que México presente un proyecto ante el Fondo, de acuerdo a los criterios definidos por la octava convocatoria.


Adicionalmente se acordó publicar en la página web del Centro Nacional de Prevención y Control del VIH/sida (Censida) los estatutos del MCP. Ahora se pueden consultar en http://www.salud.gob.mx/conasida con el fin de que las organizaciones, agencias o instituciones conozcan su modelo de operación y de que aquellas interesadas en formar parte del mismo, envíen su solicitud, tomando en cuenta el enfoque y grupos poblacionales que serían beneficiados con la misma. Es importante señalar que la organización que participe como miembro del MCP queda automáticamente excluida de recibir fondos en el caso de que este proyecto sea aprobado por el Fondo Global.

La convocatoria completa del Fondo Global puede ser consultada en http://www.theglobalfund.org/es


* Publicado en el suplemento Letra S, jueves 6 de marzo de 2008.



Crac


Por Max Mejía*


Las secuencias la describen, la fisonomía de una colonia de casas bien montadas --muros pintados en off-white o colores pastel, techos no muy altos pero decididamente acogidos a la perspectiva plana del diseño surcaliforniano--, nos recibe: ‘Welcome to the new ´T.J. life style’. Entonces descubrimos el sonido persistente de detonaciones, cuya proximidad nos informa que en verdad estamos en un centro de operaciones de la mafia.


Sucedió en Tijuana ¿pero qué sucedió realmente?


El ojo mediático se clava en los movimientos de los cuerpos policíacos en torno al sitio --habitado por una inmensa mansión rematando en dos cúpulas--. Luego gira hacia fuera para describirnos, a través de una foto de niños desalojados de una guardería, las condiciones del paisaje exterior.


La serie de imágenes (llenas de intención, puesto que no hay imagen sin propósito) procesan el acontecimiento de de tal forma que no podemos dudar que estamos ante un hecho de rango extraordinario; esto que están viendo no tiene parangón en el país. La segunda parte del mensaje lo colegimos fácilmente: la nación no ha perdido el control, sólo Tijuana.


Para redondear el planteo, se nos recuerda el pasado de Tijuana: ‘ciudad del vicio’ traduce la revista Proceso. Nos asombra el poder de los medios: --El mal no tiene que ver con la importancia del dinero en la frontera ni con la densa red intercontinental de negocios turbios que la cruzan, sino con un lugar y un pasado que lo acusa.


Se nos indica que el problema es moral… ¿El asunto narco se rige por la moral? ¿Qué?; y de cierta forma normal su estirpe tijuanense --dado el perfil de quien se trata. Nos sorprende el planteamiento. Consideramos que es esquizofrénico a rebosar, que se anula a sí mismo. Pero nos equivocamos: el enfoque no pretende convencernos, sino controlar con su interpretación las nuestras propias. Lo que ocurre en Tijuana –infiérase-- no es obra del desastre nacional en la materia, es bronca de ésta, por lo tanto, déjesela sola.


Nos agita la cercanía de los balazos, puesto que ahora sabemos que solo nos atinarán a nosotros, a quienes vivimos en Tijuana. Ya empiezan a llegar los correos de nuestros parientes del interior de la república en que lamentan nuestra situación. En respuesta, les pedimos que también se cuiden, pues –no lo dudamos-- los episodios extraordinarios de acá bajarán en cuestión de horas hacia el resto del país, si no es que ya están allí y no lo han advertido. No hace falta decirles que la globalización mueve la geografía y allana la circulación de los tráficos. Eso sí, a veces se les hace ver que el centro esconde demasiado lo que pasa, mientras Tijuana lo muestra de manera cruda.


Bajo presión de la frontera y evasión del centro, que se siente el poder de la People y se da cuenta del lugar insular del gobierno, de su papel elusivo y sus palabras, siempre flotando en la orilla de la corrupción y el desbarajuste jurídico que asfixian la ciudad.


A Tijuana ya la patrullan las fuerzas armadas y uno debiera sentirse seguro, pero tiene una duda: ¿Quién explica cuál uniformado es auténtico y cuál imitación? Los contrarios también traen uniforme y tienen una apariencia y un lenguaje corporal tan similares que ¿cómo saber quién es quién?


El movimiento y Tijuana tienen una relación como de hermanos siameses: tránsito permanente de carros y gente siempre en las calles, así ha sido siempre y es poco probable que esto se modifique por la avalancha de la violencia. Sin embargo, la libertad de tránsito ya empieza a costar en detenciones sin motivo, revisiones e interrogatorios abusivos en la vía pública. Los operativos contra el crimen no logran dar seguridad, pero sí favorecen la intervención del espacio público por parte de la policía. La generalización de un estado de abuso policíaco no es improbable que ocurra y a no largo plazo en Tijuana. La frase “un policía para cada ciudadano”, aunque un exceso de la facilidad retórica del actual alcalde panista, no deja de significar la visión del gobierno. Cada ciudadano su policía que lo extorsione y traiga a carrilla todo el día.


El desprestigio de la policía local se alimenta en maneras arbitrarias y sospechas, en una ciudad donde es ya sospechoso ser joven, automovilista, gay, transeúnte, migrante, adicto, incluso estadunidense.


Los problemas de Tijuana remiten siempre a un punto límite: límite del país, de la geografía internacional –muro USA--, de la demografía, de la cultura. Crecimiento desmesurado, escasísimos parques, ínfimos espacios de arte, pocos sitios de recreación y mucha globalización, sostienen un mosaico cultural tan impresionante como frágil en sus estructuras.


Los gobernantes hablan recurrentemente de estos problemas, pero jamás tocan el asunto de fondo: la problemática cultural en que descansan.


La falta de atmósferas e infraestructura para el esparcimiento colectivo es, sin duda, lo peor de Tijuana. En esta ciudad no hay algo así como las tradiciones barriales, lugareñas, como en otras ciudades del país, lo que implica que su sentido de la fiesta colectiva es distinto, con otros parámetros y otras necesidades. Cuando la ciudad era manejable, las colonias hacían las veces de espacio de interacción comunitaria, pero hoy no queda nada de aquello. El sentido del entorno se reduce a la hostilidad del paisaje urbano, sin sitios para hacer deporte, caminar o disfrutar manifestaciones del arte.


Todos los gobiernos de las grandes ciudades se preocupan en proveer a sus habitantes, espacios acondicionados para el disfrute colectivo y una oferta de eventos que los congreguen en torno al arte, la celebración, el espectáculo o la fiesta. Tijuana, con arriba de tres millones de habitantes, ¿puede explicarse que carezca de ningún tipo de oferta?




La perplejidad que provocan los altos índices adictivos y de violencia, está mal planteada por los señores del gobierno. Lo sorprendente es que Tijuana no haya estallado.


¿Qué la sostiene en pie? En los textos de los escritores contemporáneos, Tijuana aparece bordeando siempre (sobreviviendo) la accidentalidad del terreno, la ficción y el tiempo y el espacio, nunca bien encajados. ¿Qué nos quieren decir? Que ahí hay una ciudad con un sentido y una textura cultural singulares que desconocemos o, mejor dicho, ignoramos. Los artistas y mucha de la producción artística que se genera allí, están fuertemente ligadas a esa “singular desconocida” y, de hecho, han logrado que hoy se perciba a Tijuana, tanto afuera como adentro de ella, con una imagen que trasciende la de la violencia y el discurso gubernamental-policiaco. Por su parte, grupos de promotores culturales –independientes— han puesto en escena --en espacios públicos-- iniciativas de arte que han convocado a miles de tijuanenses. No se trata, en ninguno de los casos, de la típica promoción comercial del artista, sino de una postura de gremio en torno a la ciudad: mostrar su textura cultural para pluralizar su imagen, provocar atmósferas públicas que les permitan a sus habitantes descubrir una ciudad distinta a la de la violencia.


La respuesta de los jóvenes ha sido impresionante y uno pensaría que la gente del gobierno hubiera cogido el mensaje. Pero no es así. El presupuesto para el organismo municipal ocupado de la cultura --el IMAC--, permanece en los mismos montos bajos de hace seis años. Su directora --una brillante ex promotora cultural independiente-- intenta dotar de oferta cultural los sitios próximos a la muchachada escolar, ¿pero con qué lo hará?


Los tiros se escuchan tan cerca que una amiga artista decidió de plano construir una inmensa cruz con miles de casquillos percutidos. En verdad la ciudad da esas imágenes. ¿Dónde están los defensores de la paz? ¿Dónde la reacción de los jóvenes? ¿Dónde la de los gays? ¿Dónde la de los grafiteros? Los artistas están muy solos en su esfuerzo, y es imposible saber entonces en qué acabará esto.


* El autor es promotor cultural en Tijuana y director de la revista "Arte de Vivir, Voz de la diversidad".

Notas de medio ambiente

Greenpeace lanza en internet una herramienta para que la ciudadanía pueda denunciar las agresiones al medio ambiente
08-03-08,

La organización ecologista Greenpeace pone en funcionamiento el proyecto Fotodenuncia, un espacio en internet dedicado a la participación ciudadana y la denuncia ambiental. En él cualquier ciudadano puede denunciar las agresiones al medio ambiente que se producen a su alrededor.

Desde hoy, la organización ecologista Greenpeace pone en funcionamiento el proyecto Fotodenuncia, un espacio en internet dedicado a la participación ciudadana y la denuncia ambiental. En él cualquier ciudadano puede denunciar las agresiones al medio ambiente que se producen a su alrededor. Con una cámara o un móvil cualquiera puede fotografiar situaciones como la contaminación de mares y ríos, construcciones en espacios protegidos, incendios provocados, vertidos etc. y contribuir a hacer públicas estas situaciones a través de la web.

Tan sólo con acceder a http://fotodenuncia.greenpeace.es cualquier persona interesada puede colgar una fotografía de una agresión medioambiental ocurrida en el territorio español, colocarla geográficamente y aportar información. Además, este espacio permite a los visitantes consultar situaciones de deterioro ambiental próximas a su localidad, comunidad, etc.

El objetivo es configurar, con la colaboración de los ciudadanos, un mapa de las agresiones ambientales en nuestro país. Así, con sólo mover el ratón del ordenador, se podrá obtener un panorama de la degradación del entorno en nuestro país, panorama que irá aumentando con las aportaciones de los fotógrafos-internautas.

Greenpeace quiere seguir avanzando en el fomento de la participación ciudadana imprescindible para obtener éxito en la defensa del medio ambiente. Los usuarios tienen la posibilidad de dar difusión pública a sus fotografías y así hacer visibles problemas de que, en muchas ocasiones, no encuentran un canal que les posibilite la denuncia.

Esta herramienta tiene su origen en la gran cantidad de gente que se dirige a la organización para denunciar alguna agresión ambiental concreta. Con la web de Fotodenuncia, Greenpeace da la oportunidad de publicar las imágenes motivo de su denuncia a todas esas personas, asociaciones y colectivos.

Greenpeace considera que la presión pública es uno de los mecanismos más efectivos para producir los cambios necesarios en la protección de la Tierra, por ello la organización ha desarrollado esta nueva versión de la participación ciudadana para el medio ambiente.

"Queremos implicar a toda la ciudadanía para frenar la creciente degradación del medio ambiente.", explica Enrique Soler, responsable del área de voluntariado de Greenpeace. "Ésta es una vía directa y efectiva de que cada uno aporte su granito de arena a la defensa de nuestro planeta".

Paralelamente al lanzamiento en internet, los grupos de voluntariado de la organización presentarán la herramienta a otras ONG.

Fuente: www.ecoportal.net



Una globalización sin beneficios para los pobres
07-03-08, Por Ricardo Natalichio *

La globalización tiene muchísimas aristas y nos afecta para bien o para mal en casi todos los órdenes de nuestra vida. La tierra, otrora destinada a producir una gran diversidad de alimentos para consumo local, es utilizada para plantar oleaginosas en gran escala, que se convierten en alimento para el ganado o para los automóviles del primer mundo.

El planeta Tierra, que desde hace unos 4.6 billones de años tiene forma de globo, ha sido recientemente globalizado. Por ahora la forma no ha cambiado, pero si unas cuantas cosas sobre su superficie.

Según el Diccionario de la Real Academia Española «globalización», es la «tendencia de los mercados y de las empresas a extenderse, alcanzando una dimensión mundial que sobrepasa las fronteras nacionales»

La globalización tiene muchísimas aristas y nos afecta para bien o para mal (generalmente esto último) en casi todos los órdenes de nuestra vida

Hoy, el precio al que compramos el arroz, o las tortillas, o el pan, en el mas pequeño y alejado pueblo de Latinoamérica depende de infinidad de factores, algunos locales y otros tan distantes como la Unión Europea, USA, China o India

Resulta que, cada vez es menos la tierra que pertenece a quien la trabaja y ahora las decisiones sobre que sembrar en los campos latinoamericanos se toman en suntuosas oficinas ubicadas en las grandes ciudades del primer mundo, por personas que posiblemente nunca hayan pisado esta parte del planeta.

No se decide que sembrar teniendo en cuenta las necesidades nutricionales de la población, ni las conveniencias ambientales del ecosistema, sino las ventajas económicas del mercado.

Así la tierra, otrora destinada a producir una gran diversidad de alimentos para consumo local, es utilizada para plantar oleaginosas en gran escala, que se convierten en alimento para el ganado o para los automóviles del primer mundo.

Los bosques que daban sustento a poblaciones locales, que regulaban el clima, que fabricaban agua potable, se convierten rápidamente en fábricas de árboles clonados, que secan y contaminan la tierra, con el fin de producir pasta de celulosa, que se utilizará miles de kilómetros mas arriba en el mapa.

En devolución, obtenemos los beneficios de los avances tecnológicos, de la medicina, de las comunicaciones. Ahora podemos saber al instante la fluctuación del índice Down Jones, o del Nikkei. Podemos ver en vivo la entrega de los Oscar y hasta saber un mes antes el día que se estrenará en los cines de EE.UU. la nueva película de Indiana Jones.

También podemos tener una i-pod, un tv de plasma o a las mas innovadoras medicinas cuyo precio se vuelve un poquito elevado por el temita ese de las patentes. Gracias a que el mundo está globalizado, todos tenemos acceso a los beneficios de la globalización, salvo por… los pobres. Pero solo son pobres 3 o 4 mil millones de personas, así que no es para preocuparse. Una cifra que, obviamente, ha aumentado notoriamente con la globalización.

¿Qué hacer entonces? Dar marcha atrás, volver al desarrollo local, retomar la agricultura con agricultores. Volver a tomar nosotros las decisiones sobre el uso de nuestra tierra, de nuestra agua, de nuestros bosques, de nuestras montañas, planificándolo de forma sustentable. Restar atención a los caprichos de los mercados internacionales y concentrarnos en las necesidades locales.

¿Qué pasaría si, por ejemplo, los 16 millones de hectáreas que Argentina destinó a la soja transgénica en 2007, se destinaran sólo a producir alimentos? ¿Quién perdería y quién ganaría?

Ricardo Natalichio
Director
www.ecoportal.net

Notas de Ciencia y Tecnología

Ciencia fuera de control

Silvia Ribeiro

La Jornada

03-02-2008

El equipo del famoso y polémico genetista Craig Venter hizo público el viernes 25 de enero, a través de un artículo en la revista Science, que había logrado construir artificialmente el genoma completo de una bacteria, usando lo que se denomina “biología sintética”. Se trata de una bacteria –mycoplasma genitalium–, que fue seleccionada entre todos los organismos que ya se han secuenciado, por tener la menor cantidad de genes. Sólo para entender de qué estamos hablando: son genes construidos artificialmente y luego ensamblados usando como guía el mapa del secuenciamiento de dicho organismo.

La meta del Instituto Venter y de otros que trabajan en biología sintética no es replicar lo que ya existe en la naturaleza, sino crear organismos vivos con funciones diferentes a las que existen que, afirman, se podrían usar a escala comercial para producir drogas farmacéuticas o nuevos combustibles. Pero lo que implica liberar al ambiente organismos vivos artificiales es totalmente impredecible. Por ejemplo, existe la posibilidad –reconocida por los mismos científicos que trabajan en el área– de que sean usados como armas biológicas, con efectos devastadores.

No es la primera vez que se sintetiza un microrganismo desde cero, ya lo había hecho por primera vez en 2002 un equipo del Instituto Stony Brooks de la Universidad del Estado de Nueva York. A este equipo le tomó más de dos años construir el virus de la polio, que tiene aproximadamente 7 mil 500 bases o nucleótidos. Los nucleótidos son los componentes básicos que forman los genes de todos los seres vivos: se denominan adenina (A), guanina (G),timina (T) y citosina (C). El propio Venter sintetizó también un virus en 2003, con más de 30 mil pares de bases, pero le llevó solamente 14 días. Posteriormente otros investigadores han construido sintéticamente otros virus, como el de la gripe de 1918 que estaba extinto. Para construir la bacteria que anunció ahora el Instituto Venter, se ensamblaron 582 mil 970 pares de bases. Los virus son organismos que dependen de otros seres vivos para proliferar, una bacteria, en cambio, se puede reproducir sin la intervención de otros organismos vivos, por lo que se multiplican los riesgos potenciales. El artículo en Science admite que por esta bacteria no es aún totalmente funcional.

¿Por qué, entonces, publicarlo ahora? Sencillamente porque Craig Venter y su equipo trabajan tanto en ciencia como en el mercadeo y la promoción de sus productos, y están ansiosos de mostrar al mundo que son “los primeros”. Y no sólo por razones de prestigio en el pequeño mundo de los científicos, sino porque cada paso que da el Instituto Venter va precedido de agresivas medidas comerciales: ya antes de lograr el resultado, existían sobre éste y otros organismos artificiales en los que trabajan, solicitudes de patentes monopólicas. Algunas tan abarcadoras que impedirían o dificultarían seriamente que otros pudieran investigar en el mismo campo.

El tema de las patentes en las nuevas tecnologías es apenas uno más de los muchos aspectos controvertidos de las nuevas tecnologías. El principal es la ausencia casi total de debate social amplio e informado sobre los múltiples impactos potenciales éticos, económicos, ambientales y para la salud que éstas conllevan y la ausencia total de supervisión social independiente a las que se las debería someter. Esto debería también llevar a una regulación estricta, si es que a partir de ese análisis y debate social se concluyera que estas tecnologías son realmente útiles y necesarias, lo cual para nada es obvio.

A falta de este debate social amplio, es lamentable que en la mayoría de los medios masivos, no sólo en la prensa científica, casi cualquier “avance” científico se reporte automáticamente como algo notable y digno de admiración, generalmente descontextualizado de sus impactos potenciales y de las realidades económicas, sociales y políticas que vivimos, así como del modelo tecnológico elitista y privatizador que en muchos casos las subyace.

Estas fallas no impiden, por supuesto, que haya miles de científicos en el mundo tratando de construir vida artificial, y si es antes de exista control social mejor. De hecho la propuesta de los que trabajan en biología sintética es que haya “códigos voluntarios de control”, en lugar de regulación externa independiente.

Frente a este nuevo anuncio de Craig Venter, Kathy Jo Wetter del Grupo ETC, declaró que “Aunque el Instituto Venter reconoce que esta versión de un organismo vivo sintético que ha llamado “versión 1.0” no funciona del todo, la sociedad no debe esperara a que haya una versión “mejorada”, porque lo está en juego es realmente grave. Las implicaciones ecológicas, éticas, sociales y económicas son vastas y la sociedad no está preparada para ello en absoluto”. Por esta razón, el Grupo ETC ha producido una serie de materiales informativos sobre la biología sintética (disponibles en www.etcgroup.org) al tiempo que reafirma el llamado que hicieron junto a 38 organizaciones de la sociedad civil (ambientalistas, sindicalistas, expertos en armas biológicas y científicos preocupados) para establecer urgentemente una moratoria internacional a esta tecnología. (Ver el llamado y material de contexto en www.etcgroup.org/es/materiales/publicaciones.html?pub_id=6)

*Investigadora del Grupo ETC



Y el ganador es… Blu-ray

Arnaldo Coro Antich

Cubarte

El ganador de la encarnizada batalla tiene varios nombres, y uno de ellos, el mas popular resulta muy curioso, Blu-Ray, así, sin la letra e, de la palabra Blue (azul, en idioma inglés).

Blu-ray, Blu-ray Disc o BD, como se le conoce, es un formato de disco óptico que corresponde a la llamada nueva generación para el almacenaje de video de alta definición, aunque como es lógico puede archivar también cualquier otro material digital.

Blu-ray se presenta en forma de un disco de 12 centímetros de diámetro, idéntico físicamente a un CD o DVD, pero con la característica de poder almacenar hasta 50 giga bites de información, es decir muchas veces más que cualquiera de los formatos de discos compactos existentes. Un CD puede almacenar hasta 700 mega bites, y el DVD de una sola cara hasta 4,7 giga bites.

Blu-ray o mejor sería decir sus creadores y el conjunto de patrocinadores que lo auspicia, acaban de ganar la muy divulgada guerra con su competidor, el HD-DVD, lo cual ha convertido a los discos Blu-ray en el estándar sucesor del DVD.

Toshiba Corporation, la firma que resulto perdedora, decidió hace poco tiempo el retirar su formato HD-DVD del mercado, dejando el camino libre a Blu-ray, tras la caída de muchos apoyos y un creciente respaldo a su único competidor. Cesó así la producción de los equipos de reproducción HD-DVD y el laboratorio donde se investigaba para mejorar las prestaciones de HD-DVD recibió órdenes de abandonar el tema.

Pero…¿Qué es en esencia un disco Blu-ray?

El disco Blu-ray emplea para la grabación y reproducción un estrecho rayo láser azul, cuya longitud de onda es de 405 nanómetros, lo cual lo diferencia del DVD, cuyo láser opera en la zona correspondiente al color rojo, en la región de los 650 nanómetros.

La luz azul de 405 nanómetros de longitud de onda es la que en definitiva dio el nombre al nuevo formato, pero fue imposible utilizar la palabra BLUE en idioma inglés para registrar la marca comercial, pues en algunos países está prohibido el registrar o inscribir un nombre comercial con una palabra común, como es el caso de BLUE, que significa AZUL en la lengua inglesa.

Blu-ray fue el fruto del desarrollo llevado a cabo por un grupo de compañías tecnológicas que fue denominado Blu-ray Disc Association, cuyas siglas BDA solo son conocidas en el mundo de la informática. En lo que algunos expertos han considerado una extraña asociación simbiótica, SONY y PHILLIPS actuaron como las cabezas del proyecto, empeño al que se sumaron una relativamente larga lista de empresas que Toshiba nunca pudo lograr que respaldaran al HD-DVD.

Los más relevantes socios con que contaron SONY y PHILLIPS fueron productoras de películas y multimedia, así como fabricantes de equipos electrónicos y de computación entre los que se incluyen: 20th Century Fox, Apple Inc., BenQ, Buena Vista Home Entertainment, Dell Inc., Hewlett-Packard Company, Hitachi, Ltd., LG Electronics Inc., Matsushita Electric Industrial Co. Ltd. (Panasonic), Mitsubishi Electric Corporation, Pioneer Corporation, Samsung Electronics Co. Ltd., Sharp Corporation, TDK Corporation, Thomson y Warner Home Video

Como la producción de materiales audiovisuales de alta definición es el elemento clave para que cualquiera de los dos formatos competidores pudiera alcanzar finalmente el triunfo, el respaldo de estudios de producción que se pronunciaron por utilizar exclusivamente Blu-ray fue un elemento clave en la contundente derrota que sufrió Toshiba Corporation de manos de SONY y PHILLIPS.

Una súper alta definición que ya se utilizaba para el almacenaje de las producciones cinematográficas facilita el uso de Blu-Ray.

Los DVD, todavía en uso, ofrecen sin lugar a dudas una alta calidad de imagen debido a su resolución de 720 X 576, la cual es mucho mayor que la de la televisión analógica convencional.

Pero Blu-ray va mucho mas allá, pues graba y reproduce con una resolución de 1920 X 1080, precisamente el formato que desde hace ya un buen tiempo los estudios de producción han estado empleando para almacenar los materiales grabados.

A partir del formato 1920 X 1080, los estudios de cine tenían que gastar recursos en realizar la operación de cambio de resolución para grabar en DVD, lo cual ahora no es necesario gracias a la decisión de emplear en Blu-ray ese mismo formato.

La enorme capacidad de almacenaje de los discos Blu-ray, así como el ulterior perfeccionamiento de esta tecnología de grabación llevará seguramente a un siguiente paso en el desarrollo tecnológico, el cual si bien no está a la vuelta de la esquina, bien podría entrar en fase de laboratorio en relativamente poco tiempo: me refiero a una tecnología de discos UV de ondas muy cortas, cuyo ancho del haz láser sea todavía más fino, lo cual aumentaría notablemente la capacidad de almacenaje en un disco del mismo diámetro.

El DVD tal y como lo conocemos hoy no se va a morir en unos meses, pero la llegada triunfante y solitaria del formato Blu-Ray al mercado ha puesto ya un freno a la producción de equipos reproductores de DVD, los cuales van evidentemente por el mismo camino que el seguido por los reproductores y grabadores de video cintas VHS y Betamax, que ya están pasando a ser equipos museables.

Fuente: CUBARTE





La contaminación "afecta" al cerebro

Por María Elena Navas, BBC

Si usted respira el humo que despiden los autos durante una hora quizás no sólo sufra un dolor de cabeza.

Una investigación reciente asegura que aún una pequeña exposición a los gases emanados por el combustible puede afectar la forma como funciona el cerebro.

Según el estudio publicado en la revista Particle and Fibre Toxicology (Toxicología de Partículas y Fibras), el humo de combustión del diesel induce una respuesta de estrés en la actividad cerebral.

Investigaciones anteriores habían determinado que las pequeñas partículas (llamadas nanopartículas) que respiramos en el aire contaminado pueden llegar al cerebro.

Sin embargo, ésta es la primera vez que se logra demostrar en un estudio que la inhalación de contaminantes puede alterar la actividad cerebral.

"Se sabe que las partículas inferiores a 10 micras (una micra es la millonésima parte de un metro), que ingresan por el tracto respiratorio al organismo también pueden ingresar por el torrente sanguíneo y afectar a otros órganos", dijo a BBC Ciencia el doctor Héctor García Lozada, experto en contaminación atmosférica y salud pública de la Universidad Nacional de Colombia.

"Hasta ahora no habíamos tenido noticia de que llegaran hasta el cerebro", agrega el experto.

"Pero sí sabemos por ejemplo de afecciones en el hígado o de otros órganos en los cuales se depositan las partículas", agregó.

Estrés

Los investigadores de la Universidad de Zuyd, en Holanda, reclutaron a 10 voluntarios.

Algunos permanecieron una hora en un cuarto con aire limpio, y otros en un cuarto cargado con humo del escape de un motor de diesel.

Se les colocó un electroencefalograma (EEG), un aparato que registra las señales eléctricas del cerebro.

Y se monitorearon las ondas cerebrales de los voluntarios durante el período de exposición y durante una hora después que salieron del cuarto.

El nivel de concentración de gases de diesel que los individuos respiraron fue más alto que el que se inhala normalmente en el exterior, como por ejemplo en una calle transitada o en un garaje.

Los científicos descubrieron que después de unos 30 minutos de exposición, el humo de diesel comenzaba a afectar la actividad cerebral.

Los datos del EEG mostraron que el cerebro mostraba una respuesta de estrés.

Esto, afirman los investigadores, indica cambios en la manera en que la información es procesada en la corteza cerebral.

Las consecuencias de la inhalación incluso aumentaron cuando los sujetos habían salido de la cámara de gases. Los científicos creen que esto se debe al efecto de las nanopartículas, o partículas de hollín, que son uno de los principales componentes de los gases de la gasolina.

Éstas, dicen, pueden penetrar hasta el cerebro y afectar la función cerebral.

"Aunque hasta ahora no se sabía cómo estas partículas pueden afectar el cerebro, sí tenemos mucha información sobre los efectos de la inhalación del plomo de la gasolina", indicó el doctor García Lozada.

"En muchos países la gasolina todavía contiene plomo y se sabe que éste causa efectos neurológicos e incluso puede afectar el desempeño intelectual de la gente, especialmente de los niños", agrega el experto.

Nanopartículas

Se sabe que las partículas inferiores a 10 micras, que ingresan por el tracto respiratorio al organismo, también pueden ingresar por el torrente sanguíneo y afectar otros órganos

Dr. Héctor García Lozada, Universidad Nacional de Colombia

Los investigadores afirman que cuando las partículas de las emisiones de la gasolina se depositan en el tejido cerebral ocurre un efecto de estrés oxidativo.

Este mecanismo ya ha sido vinculado a enfermedades neurodegenerativas como Parkinson y Alzheimer.

Los especialistas infieren que quienes sufren una exposición crónica a la contaminación del aire en las grandes ciudades -donde los niveles de estas partículas de hollín pueden ser muy altos-, están en riesgo de que sus células sufran de estrés oxidativo.

"Si asociamos los resultados de este estudio con los efectos que ya se han demostrado de la gasolina, sin duda podemos esperar este tipo de consecuencias", señala el doctor García Lozada.

A largo plazo, creen los científicos, los efectos de la exposición a las nanopartículas del tráfico podrían interferir con las funciones cerebrales normales y los procesos de información.

Pero subrayan, que aún hacen falta más estudios sobre el tema, especialmente en cuanto a la relación entre la exposición a las partículas y las respuestas del cerebro.

Estos estudios, sin embargo, tienen una limitación ética: hay que exponer a voluntarios a sustancias potencialmente tóxicas.